2 августа — день памяти святого пророка Божия Илии
Святой пророк Илия жил за 900 лет до Рождества Христова. Существует предание, что еще до его рождения было знамение, предвещавшее дивную судьбу ожидаемого младенца: его отцу представилось в сновидении, что благообразные мужи беседуют с ребенком, обвертывают его огненными пеленами и огненным пламенем питают…
Встревоженный отец рассказал о странном видении одному почтенному священнослужителю. «Не убойся видения, — успокоил его тот, — на ребенке почиет благодать Божия, и словоего будет как огонь, сильно и действенно, и житие его — благоугодно Богу».
Действительно, душа Илии быстро воспламенилась усердием к славе Божией, и он не могу безучастно видеть несчастных, оставляющих истинного Бога и Его закон. Так, он не испугался явиться к самому израильскому царю Ахаву, при котором народ впал в бесчестье, чтобы обличить его и предсказать ему грозную кару: «Жив Господь Бог, которому я служу! Не будет с этого времени ни росы, ни дождя, пока я не скажу…» Предсказание сбылось: три с половиной года не было ни дождя, ни росы. Засуха погубила и хлеб, и траву, и воду в ручьях и потоках. Начался голод.
Илия, спасаясь от преследователей, царя Ахава и его жены, злой язычницы Иезавели, скрывался в уединенном месте, у потока Хорива, близ Иордана, где питался тем, что приносили ему вороны… Наконец, высох и этот поток; тогда по внушению Божьему он удалился в сидонскую Сарепту и поселился у бедной вдовы, питаясь вместе с ней и ее маленьким сыном запасом хлеба и масла, который, по вере бедной женщины в обещание пророка, не оскудевал, пока человек Божий Илия пребывал у нее в доме. Илия воскресил внезапно заболевшего и умершего сына вдовы.
Между тем бедствовавший от голода народ стал обращаться к Богу с молитвой о помиловании. Тогда Илия снова явился к царю и, указав ему на сбывшееся по его предсказанию наказании Божие, навлеченное на народ самим Ахавом, побудил царя собрать на горе Кармил старейшин Израиля и жрецов языческого бога Ваала, чтоб довершить обращение наглядным свидетельством о Боге истинном и ничтожестве языческих богов.
Илия обратился к собравшемуся народу: «Долго ли вам хромать на оба колена? Если Господь есть Бог, то последуйте Ему, а если Ваал — идите за ним». Народ безмолвствовал. И тогда мудрый Илия предложил проверить, чей бог — истинный. Для этого он попросил дать ему двух разделанных тельцов и уложить на дрова. Затем сказал народу, что он будет проситьсвоего Бога разжечь огонь, а жрецы пусть обращаются за помощью к Ваалу — кто даст огонь, тот и есть Бог истинный.
Долго молили жрецы своего бога Ваала, «кричали громким голосом, кололи себя ножами и копьями, так что кровь лилась рекой, но не было ни голоса, ни ответа, ни слуха». И тогдавоззвал к Богу пророк Илия: «Господи! Боже Авраамов, Исааков и Израилев! Услышь меня, Господи, услышь меня ныне в огне! Да познают в этот день люди сии, что ты один Бог во Израиле и что я раб Твой и все сделал по слову Твоему. Услышь меня, Господи, услышь меня! Да познает народ сей, что Ты, Господи, Бог, и Ты обратишь сердца их к Тебе!»
И вспыхнуло пламя. Увидев это, народ пал на колени и вскричал: «Господь есть Бог!»
И тогда, по повелению Илии, народ расправился с обманщиками-жрецами, а потрескавшуюся от засухи землю оросил, наконец, благодатный дождь.
После этого Илия по внушению Божьему избрал себе ученика и преемника — Елисея, который с тех пор повсюду следовал за ним.
Продолжая свое дело обличения нечестивых, пророк Илия снова явился к Ахаву и предсказал ему кару Господню за убийство израильтянина Навуфея. Хотя оно было совершено и без ведома царя, по приказанию его жены, но поводом для убийства было желание Ахава завладеть виноградником Навуфея, который тот, как наследство своих отцов, не хотел продавать. Илия пророчествовал: «На том месте, где псы лизали кровь Навуфея, псы будут лизать и твою кровь, а Иезавель псы съедят за стеной Израиля».
Выслушав это, Ахав в раскаянии просил прощения перед Богом. Долготерпеливый Бог избавил его от немедленного наказания. Тем не менее, предсказание пророка исполнилось через несколько лет, когда Ахава постигла смерть на войне с сирийским царем: кровь, истекшую из ран Ахава, когда обмывали ту колесницу, в которой привезли умирающего царя, собаки лизали на том самом месте, где был убит Навуфей, — на пруду Самарийском, возле дворца.
Исполнилось и грозное предсказание Илии о царице Иезавели: она была растерзана собаками.
Сыном и наследником престола был Охозия, такой же идолопоклонник, как и отец. Случайно выпав из окна, Охозия заболел и послал узнать об исходе своей болезни к идолу Ваалу. Встретив посланцев, Илия укорил их за обращение к идолу и предсказал им скорую смерть царя за то, что он обратился не к истинному Богу. Царь в гневе повелел схватить Илию, удалившегося между тем на Кармильскую гору. Посланные были сожжены молнией, призванной молитвой Илии. Такая же участь постигла и других царских посланников. Но когда третий посланный Охозией, пав на колени перед пророком, стал умолять о помиловании, Илия, по внушению Божьему, не только пощадил его, но сам пошел к Охозии и повторил ему предсказание о смерти за обращение к идолу, которое не исполнилось.
Когда наступило время отшествия от земли пророка Илии, то, по сказанию Ветхого Завета, оно совершилось необыкновенным путем: он был взят на небо живым, без болезни и смерти телесной.
